今季のＪ１リーグも終えて、やっとひといきつける時期となりました。最終結果は、常勝軍団となりつつある川崎フロンターレの２連覇で終わりましたが、その一方で今季のＪ１は、まさに北海道コンサドーレ札幌の旋風が吹き荒れた年だった、といっても過言ではないでしょう。以下に載せたのは、今季開幕前のぼくの順位予想です。
１位 鹿島
２位 川崎
３位 C大阪
４位 浦和
５位 名古屋
６位 柏
７位 鳥栖
８位 磐田
９位 神戸
１０位 広島
１１位 G大阪
１２位 F東京
１３位 仙台
１４位 清水
１５位 札幌
１６位 横浜FM
１７位 湘南
１８位 長崎
リーグ最終節は、ミシャ監督との因縁深いサンフレッチェ広島との対戦となりました。リーグ開幕時、この最終節には順位もほぼ確定し、消化試合のようになると踏んでいたのですが、どうしてどうして、コンサドーレ札幌はこの試合に勝利すると、自力でＡＣＬを掴むことができるという歴史的な試合となりました。シーズン当初は、まず２年連続の残留が至上命題でしたが「観たことのない景色を観に行く」というスローガンのもと、最終節開始前の時点で４位という好位置に付けました。「いまのコンサの実力では、ＡＣＬはまだ早い」などと言う輩がいましたが、ぼくとしてはやはり、コンサのＡＣＬ出場を願っていました。残念なことに、この日はどうしても避けられない仕事があったため、泣く泣くＴＶ観戦となりましたが、じつはうちの奥さんに「コンサがＡＣＬに出られたら、韓国でも中国でもオーストラリアでも、１試合はアウェイ観戦に行く」という確約をもらっていました。そのくらい、この試合での勝利を望んでいました。
Ｊ１第３４節 札幌 ２－２ 広島
試合は前半早々、ＭＦチャナティップのゴールで先制。中押しではＦＷジェイが芸術的なシュートを決めるなどして２点差。ここまでは、ＡＣＬ出場がぐっと近づいたと確信しました。しかし、調子を落としていた広島も意地を見せ、その寄せに対して徐々に押されて失点。後半にももう１失点を喫し、２－２のドローで終了。勝ったような広島イレブンの笑顔の裏で、負けたかのような札幌イレブンの姿がありました。
惜しい、じつに惜しい試合でした。勝ち切れなかった要素は、あることにはありますが、最終節の結果は、それまで３４試合をトータルしての結果ですので、仕方がないです。よくやった、「観たことのない景色を見せてもらった」という気持ちです。感謝の気持ちでいっぱいです。数日間に発表されたＪリーグ表彰式では、ベストイレブンにコンサのＭＦチャナティップが選ばれました。とても誇らしいことでした。２０１８年。ありがとう、北海道コンサドーレ札幌！
２０１８年Ｊ１リーグ最終順位
１位 川崎
２位 広島
３位 鹿島
４位 札幌
５位 浦和
６位 Ｆ東京
７位 Ｃ大阪
８位 清水
９位 Ｇ大阪
１０位 神戸
１１位 仙台
１２位 横浜ＦＭ
１３位 湘南
１４位 鳥栖
１５位 名古屋
１６位 磐田
１７位 柏 （降格）
１８位 長崎（降格）
Ｊ２
１位 松本（昇格）
２位 大分（昇格）
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